開口障害

首のコリが続き、口が開きづらくなってきた。

来院に至った経緯

デスクワークの仕事に就いて以来、慢性的に首から肩にかけてのコリを常に感じながら過ごしてきた。特に長時間のパソコン作業を続けると首や肩の緊張が強くなり、体が重だるく感じることが多かった。しかし、これまで頭痛や目の疲れといった症状はなく、日常生活に大きな支障をきたすほどではなかったため、首や肩のコリは仕事柄仕方のないものと考えていた。

ただし、コリがひどくなった際には、顎の開閉に違和感を覚えることがあり、大きく口を開けようとするとスムーズに動かない感覚があった。また、首周りの違和感から無意識のうちにポキポキと鳴らしたくなることも多く、自己流でストレッチを行いながら対処していた。しかし、その場しのぎにはなっても根本的な解決には至らず、慢性的な首肩のコリと顎の違和感は続いていた。

特に半年前からは、食事の際に困るほどではないものの、口が開きにくいと感じることが常態化し始めた。以前は一時的なものとして気に留めることはなかったが、最近では日常的に顎の動かしづらさを意識するようになり、何かしらの原因があるのではないかと疑問を抱くようになった。

そんな折、顎の不調が首と関連している可能性があるという情報をインターネットで目にし、詳しく調べていくうちに当院の存在を知った。これまで顎の不調と首のコリを結びつけて考えたことはなかったが、根本的な改善が期待できるのではないかと考え、来院に至った。

初診の状態

• 01

  後頭下の筋緊張

• 02

  後頭下の可動制限

• 03

  左仙腸関節の可動制限

経過と内容

腰部の椎間板がにD2、頸部の椎間板はD2/3レベルの慢性度合だったため、週1回のケアからスタートすることにした。

初診から5週目(4回目のアジャストメント)には、2週間ほどは頚のコリは軽減していたが、今週あたりから張ってきた感じがすると。後頭下の浮腫感は軽減してきているが、後頭下筋群の緊張はまだ強い。顎もまだ最大開口制限あり。骨盤部をアジャストメント後に後頭下の筋緊張軽減が見られた。

初診から10週目(6回目のアジャストメント)には、仕事をしたら首の張りは感じるが、次の日まで持ち越さない。顎も口が開きやすくなった。開口制限もなし。

初診から約半年目(10回目のアジャストメント)には、職場が変わり緊張することなどもあったが、月1回のアジャストメントで状態も落ち着いている。健康維持を希望し、メンテナンスを継続することにした。

考察

今回の開口障害は顎関節の左右差見られず、クリック音・疼痛もないため関節円板の炎症は考えられなかった。そのため、頚部の緊張や可動制限の影響が考えられた。

問診では10年以上に渡り首のコリや開口障害の兆候があったようだが、レントゲンでは2〜5年の慢性度合いであった。しかしレントゲンで明らかな後頭骨の側方変位があり、触診でも後頭下筋群の過緊張と後頭下の可動制限が顕著であった。

この患者は顎に対しては直接アプローチを加えておらず、骨盤をアジャストメントをすると後頭下筋群の緊張軽減も見られたため、頚部の緊張も土台である骨盤部の不安定性も影響していたと思われる。

症状は身体からのシグナルであり、悪いものではない。今回の方も骨盤部や頚部に負担がかかり蓄積することで、身体からのシグナルとして安定しようと緊張を生み、結果口が開きにくくなっていたのではないかと考えられる。

神経の流れがスムーズになることにより負担も蓄積することなく頚部が安定し、開口障害も顎関節自体に直接アプローチすることなく改善に至ったと考えられる。